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La recherche des coupables de la brume enveloppant la capitale chinoise a mis en lumière deux des plus grandes compagnies pétrolières du pays et leur résistance aux normes plus strictes d’émissions de gaz.
Photo: le brouillard enveloppait encore fortement Pékin ce samedi, malgré une amélioration (SCMP).
PÉKIN – Les combats bureaucratiques entre le ministère de l’environnement d’une part et la ‘China National Petroleum Corp’ (CNPC) et Sinopec d’autre part, ont contrecarré la mise en place des normes plus strictes d’émissions de gaz d’échappement pour les camions et les autobus diesel – une des causes principales de la pollution de l’air de plusieurs dizaines de villes en Chine, dont Pékin.
Avec la colère grandissante du public et la hausse généralisée de la politique, la question plus large est de savoir si la nouvelle administration dirigée par le chef du Parti communiste Xi Jinping (习近平), résistera aux puissants intérêts dans un pays où les entreprises d’Etat ont longtemps éclipsé certains ministères dans la quête de la croissance économique à tout prix.
« Je pense que le nouveau gouvernement du Parti communiste devrait affaiblir le pouvoir de la CNPC et de Sinopec », a déclaré Wang Yukai, professeur à l’Ecole Nationale d’Administration. « Ces groupes d’intérêts ont trop de pouvoirs ». Les retards dans la mise en œuvre des normes plus strictes d’émissions de gaz ont pour cause la recherche d’argent, surtout de savoir qui devrait payer pour le prix pour un raffinage de carburants plus propres ? Selon certaines estimations, les émissions des automobiles contribuent pourtant que d’un quart aux particules les plus dangereuses dans l’air à Pékin.
« Pour fournir un diesel plus propre, les compagnies pétrolières doivent investir des dizaines de milliards de yuans pour supprimer la teneur en soufre », déclare Mu Xiaoyi, maître de conférences en économie d’énergie à l’Université de Dundee en Ecosse. PetroChina, une des filiales de la CNPC, a déclaré dans un communiqué envoyé à l’agence Reuters que tous les moteurs diesel automobile produits par PetroChina respectaient depuis l’année dernière les nouvelles normes d’émissions.
Il a ajouté que PetroChina allait « faire avancer la mise à niveau de la qualité du carburant, et fournir des produits propres, de bonne qualité et diversifiée». Sinopec n’a pas répondu aux appels téléphoniques répétés de Reuters. Le président de Sinopec, Fu Chengyu, cité par l’Agence d’Informations d’Etat, Xinhua, la semaine dernière, a reconnu que les raffineries chinoises doivent assumer la responsabilité de la pollution atmosphérique. Même si, a-t-il ajouté « ce n’était pas parce que le carburant n’a pas (encore) réussi à se conformer aux normes, mais plutôt parce que ces normes de carburant ne pas suffisamment détaillées ».
Le bras-de-fer bureaucratique dure depuis des années. Frustré par des retards répétés dans l’application des normes environnementales existantes, le vice-Ministre de l’Environnement de Chine, Zhang Lijun, avait convoqué une réunion fin 2011 avec des fonctionnaires de deux pays compagnies pétrolières. « Si la teneur en soufre dans votre huile est trop élevé et ne répond pas aux normes, et si les voitures tombent en panne, il en sera de votre responsabilité. Le ministère de l’environnement n’aura rien à voir dans ce problème », a indiqué M.Zhang, selon Tang Dagang, directeur du Centre de Contrôle des Emissions des véhicules, qui était présent à la réunion.
Les responsables des compagnies pétrolières ont répondu en promettant de fournir un combustible plus propre après le Nouvel An lunaire de l’année dernière. Mais quelques mois plus tard, une vérification ponctuelle du Ministère de l’Environnement a démontré que les entreprises continuaient encore à fournir du diesel ordinaire, a indiqué M.Tang. Avec des médias se concentrant sur une aggravation brutale de la qualité de l’air à Pékin au début de cette année – 21 jours en Janvier ont été enregistrés à des niveaux « fortement pollués », les citadins sont de plus en plus impatients de voir se résoudre les querelles politiques.
Au moins 10 entités gouvernementales telles que le développement puissante et la Réforme (NDRC) et le ministère de l’Industrie et de l’information (MIIT) à façonner les politiques qui affectent l’environnement. Contrairement à l’Agence américaine de protection de l’environnement, le ministère de l’Environnement n’a pas le pouvoir de fixer des normes d’émission des combustibles, et parfois il n’est même pas consultés sur les décisions prises par d’autres ministères qui pourraient affecter l’environnement.
Par exemple, lorsque le MIIT et la NDRC a tenu une réunion pour délibérer sur une politique d’économie d’énergie afin de subventionner les voitures, ils n’ont jamais contacté le ministère de l’environnement, a déclaré Ding Yan, directeur adjoint du Centre de contrôle des émissions des véhicules. Alors qu’il s’avère, que certaines de ces voitures sont en fait des pollueuses relativement lourdes. Le ministère n’a pas encore le pouvoir de forcer les grandes entreprises d’État et les gouvernements locaux à rentrer dans le rang, même si des décrets gouvernementaux lui en donne la possibilité sur le papier.
Les niveaux de pollution excessifs ont déjà incité le gouvernement de Pékin de déployer une série de mesures d’urgence temporaires telles que l’arrêt de 103 usines polluantes et la décision très surprenante d’arrêter 30% des véhicules du gouvernement, mais l’air de la capitale reste très polluée. Il reste à savoir si Xi Xinping arrivera à limiter l’influence des compagnies pétrolières, mais avec la colère du public qui augmente, la pression politique risque d’être de plus en plus forte •
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