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La Corée du Nord a confirmé avoir procédé à un troisième essai nucléaire dans la nuit de lundi à mardi. Le Conseil de sécurité des Nations Unies se réunira en urgence ce mardi pour examiner la manière de réagir. La Chine avait exhorté la Corée du Nord de ne pas procéder à cet essai.
Photo: reportage télévisé sur le tir sous-terrain nord-coréen à la télévision sud-coréenne ce mardi (AP).
HONG KONG 香港 (Agences) – La Corée du Nord a confirmé avoir procédé mardi à un troisième essai nucléaire, « avec succès », une confirmation également apportée par le ministère de la Défense de son voisin et ennemi, la Corée du Sud. « Un troisième essai nucléaire a été mené avec succès », a ainsi annoncé l’agence officielle KCNA, précisant que cette opération avait pour but de « protéger la sécurité nationale et (la) souveraineté » du pays « contre l’hostilité continue des Etats-Unis ».
Plus tôt, plusieurs agences de surveillance dans la région avaient rapporté qu’un séisme « artificiel » s’était déroulé dans le nord-est du pays. La bombe utilisée pour le test nucléaire souterrain en Corée du Nord mardi était un engin « miniaturisé », a annoncé l’agence officielle du pays KCNA. « Ce test nucléaire de haut niveau, avait, contrairement à ceux du passé, plus de puissance explosive et a utilisé un engin miniaturisé et plus léger », selon KCNA.
La secousse, dont la magnitude a été estimée entre 4,9 et 5,1, s’est produite à 11H57 heure locale (02H57 GMT) et son épicentre était dans la région de Kilju (nord-est), où se trouve le site de Punggye-ri utilisé pour les tests nucléaires. Séoul a estimé à entre six et sept kilotonnes la puissance de l’explosion dégagée.
La Corée du Nord avait prévenu fin de janvier qu’elle entendait procéder à un nouvel essai nucléaire en réponse aux sanctions élargies de l’ONU après le lancement d’une fusée au mois de décembre, qui avait été considérée par les Etats-Unis comme un missile balistique. Le Conseil de sécurité se réunira en urgence mardi matin à 9 heures (15 heures en Belgique) pour examiner la manière de réagir à cet essai, qui contrevient aux résolutions de l’ONU.
À Washington, Barack Obama, qui s’apprêtait à plaider pour une réduction de l’arsenal nucléaire dans le monde dans son discours de l’Union attendu ce soir, a appelé à une action internationale « rapide et crédible ». Cet essai nucléaire « provocateur » ne rend pas la Corée du Nord plus sûre, a-t-il déclaré dans un communiqué, ajoutant que « les Etats-Unis continueront également de prendre les mesures nécessaires pour se défendre ainsi que nos alliés. Nous allons renforcer l’étroite coordination avec nos alliés et partenaires ».
La Russie estime, elle, que « de même que pour le lancement d’une fusée balistique effectué précédemment, il s’agit d’une violation des résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU », a indiqué une source diplomatique à l’agence Interfax.
Surtout, la Corée du Nord a procédé à cet essai nucléaire contre l’avis de la Chine, son seul allié de poids. Les chinois ont lancé aux nord-coréens un ferme avertissement leur demandant de ne pas procéder à cet essai. Ce que la Corée du Nord a fait pourrait être interprété comme un défi pour la Chine. Pékin, Moscou et Washington se sont concertés depuis quelques jours et devraient rapidement s’entendre sur une action ferme.
Les résolutions 1718 et 1874 du Conseil de sécurité des Nations unies, votées respectivement en 2006 et en 2009, ont interdit à la Corée du Nord de développer une technologie nucléaire et balistique. Malgré ces interdictions, les autorités nord-coréennes avaient procédé le 12 décembre à un tir de fusée, le deuxième d’un engin à longue portée au cours de l’année 2012 •
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